Pjotr Iljitsj Tsjaikovski, geboren te Votkinsk en overleden te Sint-Petersburg op 6 november 1893, was een Russisch componist. Hij werd in zijn tijd als (te) westers bestempeld. Tsjaikovski was eerst ambtenaar,en ging muziek studeren aan het Conservatorium van Sint-Petersburg en werd toen leraar aan datzelfde conservatorium. Een rijke bewonderaarster, gravin Nadesjda Filaretovna von Meck, bood hem in 1877 de mogelijkheid zijn leven geheel aan het componeren te wijden. Naast 6 symfonieën schreef hij o.a. symfonische gedichten, opera's, pianowerken en werken voor viool. Pjotr Iljitsj Tsjaikovski slaagde erin om invloeden uit de West-Europese klassieke muziek succesvol te verbinden met de Russische muziek. Zijn werken zijn ook geliefd vanwege de zeer welluidende orkestratie en de rijkdom aan melodieën. Tsjaikovski verwerkte in een aantal composities op bijzondere wijze de wals, niet alleen in zijn balletten, maar ook in zijn symfonieën. Enkele bekende werken van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski zijn Het Zwanenmeer, De Schone Slaapster (Doornroosje), De Notenkraker, Schoppenvrouw, Yolanta, Romeo En Julia, Slavische Mars, Ouverture 1812 etc.

Sergej Rachmaninov, geboren als Sergej Vasiljevitsj Rachmaninov (zelf schreef hij Sergei Rachmaninoff) te Novgorod en overleden op 28 maart 1943 te Beverly Hills, was een Russisch componist, pianist, dirigent en muziekpedagoog. De eerste composities schreef Rachmaninov rond zijn tiende en zijn grote voorbeeld was toen Pjotr Iljitsj Tsjaikovski. Sergej Rachmaninov studeerde aan het conservatorium van Moskou. Sergej Rachmaninov geldt als één van de belangrijkste pianisten van de 20e eeuw en was als componist voortzetter van de Russische romantiek. Tot zijn bekende werken behoren het tweede en derde pianoconcert, de prelude in cis mineur uit Morceaux de Fantaisie, zijn tweede symfonie en Rapsodie op een thema van Paganini. Ludiek: Rachmaninov is ook een wodkamerk.